LE GAZ NATUREL, UNE ÉNERGIE PROPRE ET SÉCURITAIRE

SA COMPOSITION

Le gaz naturel est un combustible qu'on retrouve dans des gisements naturels, à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Il provient de la décomposition de matières organiques qui ont existé il y a des centaines de millions d'années. Sous l'effet de la chaleur et de la pression, ces fossiles se sont graduellement transformés en un gaz, composé notamment de méthane, d’azote et d’eau.

Le méthane est le plus simple des hydrocarbures. Il est constitué d'un atome de carbone et de quatre atomes d'hydrogène (CH₄).

SES PROPRIÉTÉS

À l’état pur, le gaz est inodore

Avant de le distribuer, on lui ajoute un composé organique à base de soufre appelé mercaptan, qui lui donne une odeur rappelant les œufs pourris. Ceci permet de détecter sa présence dans l’air à des concentrations de moins de 1 %.

Le gaz naturel n’est pas toxique

Des recherches médicales ont démontré que l’humain peut respirer sans effet nocif de l’air avec une concentration de gaz naturel pouvant aller jusqu’à 25 %. C’est le manque d’oxygène dans l’air et non le gaz naturel qui peut causer un malaise. Le gaz naturel est plus léger que l’air. S’il s’échappe à l’air libre, il s’élèvera tout simplement dans l’atmosphère. Il ne peut donc pas former d’accumulation au sol comme le gaz propane.

Le gaz naturel brûle proprement

Les appareils domestiques au gaz naturel ne produisent aucune cendre ou poussière ni fumée noire. Les émanations évacuées à la suite de la combustion du gaz naturel se composent principalement de vapeurs d'eau et de gaz carbonique. Le gaz naturel est la plus propre des sources d’énergie fossile, car c’est lui qui contribue le moins aux phénomènes de smog, de pluies acides ainsi qu’au réchauffement de la planète.

LE GNL, C’EST QUOI ?

Le GNL est du gaz naturel liquéfié, c'est-à-dire du gaz naturel refroidi à une température de -160º Celsius, température à laquelle il devient liquide. Le GNL n’occupe que le 1/600^e du volume requis pour une même quantité d’énergie lorsque comparé à son état gazeux. Cette économie de volume permet de transporter économiquement de grandes quantités de gaz naturel sur de longues distances au moyen de navires conçus spécialement à cette fin et qu’on appelle des méthaniers.

Le GNL est sans odeur, sans couleur. Il n'est pas sous pression. Il n'est ni corrosif, ni toxique. Il est très froid et étant plus léger que l'eau, il flotte donc à sa surface. Le GNL ne brûle pas et n'est pas explosif car il ne contient pas d'oxygène pouvant réagir avec un combustible. Dans un environnement ouvert à température usuelle, le GNL redevient du gaz naturel et ses vapeurs se diluent rapidement dans l'air, donc ne peuvent pas exploser. Le GNL est lui-même ininflammable. On pourrait même y éteindre une cigarette allumée.

Bien sûr, il est possible qu’en s’évaporant et en reprenant sa forme gazeuse, le gaz naturel produit s’enflamme si on le place près d’une source d’allumage. Le gaz brûlé dégagerait alors du dioxyde de carbone (CO₂) et de la vapeur d’eau, exactement comme lorsqu’on utilise du gaz naturel pour se chauffer ou pour faire la cuisine. Les vapeurs ne sont inflammables que si leur concentration dans l’air se situe entre 5 et 15 % et que le gaz rencontre une source d’ignition. En effet, en dessous de 5 %, la concentration en combustible est trop faible, et au-dessus de 15 %, la quantité d’oxygène dans l’air devient insuffisante pour qu’il y ait combustion.

Vidéo sur le GNL - connexion haute vitesse

LE GNL DANS LE MONDE

Le GNL est une technologie éprouvée depuis près de 45 ans qui est utilisée depuis de nombreuses années par plusieurs pays, notamment la France, la Belgique, l’Espagne, la Corée et les États-Unis. Le pays qui est le plus important utilisateur de GNL est le Japon, qui dépend à près de 100 % du GNL importé pour répondre à ses besoins en gaz naturel. Au Canada, le GNL est encore peu répandu bien que l’on compte six projets de terminaux au Canada et un terminal à Saint-John au Nouveau-Brunswick. Quant à Gaz Métro, elle détient et opère depuis plus de trente-cinq ans un site de liquéfaction, stockage et regazéification de GNL dans l’Est de Montréal.

Source : GIIGNL

LA CHAÎNE DU GNL

La livraison du GNL s'effectue en plusieurs étapes. D'abord, près des sites de production de gaz naturel, les usines de liquéfaction transforment le gaz naturel en gaz naturel liquéfié. Par la suite, le GNL est chargé dans des navires nommés méthaniers et transporté vers des terminaux d’importation des pays consommateurs. Le GNL est alors déchargé dans des réservoirs de stockage pour ensuite être regazéifié. Redevenu gazeux, le gaz naturel circulera dans les réseaux jusqu’aux clients. Tout le processus de production et de livraison du GNL est extrêmement rigoureux et la régularité des approvisionnements, des chargements et des déchargements est primordiale à une exploitation fiable et à un approvisionnement sécurisé. Dans ce contexte, la fiabilité des accès portuaires constitue la clé du succès pour la mise en place d’une chaîne de GNL.

La chaîne du GNL